Los procedimientos de impeachment de Clinton en 1998-1999 proporcionaron la primera gran prueba de la capacidad de internet para albergar comentarios y análisis políticos alternativos fuera de los canales de medios tradicionales. La prolongada cronología del escándalo, la investigación y el eventual impeachment creó una demanda sostenida de información y opinión política que los primeros sitios web y comentaristas en línea se apresuraron a satisfacer.
Sitios web independientes como el Drudge Report alcanzaron prominencia nacional durante este periodo al publicar primicias y proporcionar perspectivas que los medios de comunicación convencionales eran reacios a cubrir. La agregación de rumores, información filtrada e interpretaciones alternativas de los acontecimientos por parte de Matt Drudge demostró cómo operadores individuales con recursos mínimos podían influir en el discurso político nacional mediante el uso estratégico de la distribución por internet.
Los foros en línea y los grupos de noticias se convirtieron en espacios para lo que Dan Gillmor caracterizaría más tarde como periodismo de base — discusión y análisis detallados de los procedimientos de impeachment, con usuarios compartiendo documentos primarios, interpretaciones legales y comentarios partidistas en tiempo real (Gillmor, 2004). La complejidad de las cuestiones constitucionales y legales involucradas fomentó un debate escrito extenso que se adaptaba a los formatos de discusión basados en texto de internet, creando algunos de los primeros ejemplos de análisis ciudadano sostenido de acontecimientos políticos importantes.
La aparición de sitios web políticamente enfocados que ofrecían comentarios y análisis diarios marcó el comienzo de lo que más tarde se llamaría la blogosfera. Sitios como Salon.com y los primeros blogs políticos proporcionaban comentarios regulares que combinaban la cobertura informativa con la opinión de maneras que difuminaban las distinciones tradicionales entre periodismo y opinión. Estos primeros experimentos en comentario político digital establecieron plantillas para la comunicación política que persistirían y se expandirían a medida que la tecnología mejorara, en lo que Henry Jenkins ha descrito como la colisión entre las lógicas de los medios antiguos y nuevos (Jenkins, 2006).
El periodo del impeachment de Clinton también demostró la capacidad de internet para crear narrativas alternativas sobre los acontecimientos políticos que podían existir en paralelo a la cobertura de los medios convencionales. Diferentes comunidades en línea desarrollaron interpretaciones claramente diferentes de los mismos acontecimientos, anticipando la fragmentación de las narrativas políticas compartidas que Cass Sunstein identificaría más tarde como un riesgo fundamental del discurso político mediado por internet (Sunstein, 2001).